Ако решите да започнете блог, да създадете онлайн портфолио, да стартирате онлайн магазин или просто Ви трябва рекламно-целева страница (англ. landing page), Ви трябва хостинг акаунт. Най-просто казано, това е част от дисковото пространство на сървър, където са разположени файловете на сайта.

На пазара съществуват много доставчици на хостинг услуги и всеки от тях има различни планове. Може да е доста объркващо, ако трябва да прецените кой план е правилният за Вас - ами ако планът, който изберете, е прекалено мощен и не използвате голяма част от ресурсите му или изберете план, който не поддържа платформата, която сте използвали, за да създадете сайта? Ще трябва да поискате парите си обратно, ако доставчикът на услугата изобщо предлага подобен вариант. Не би ли било по-лесно, ако използвате безплатен хостинг план? От една страна, ще спестите пари, а от друга - ще можете да спрете да използвате услугата по всяко време, ако тя не Ви върши работа.

И все пак, струва ли си да използвате безплатен хостинг? Нека погледнем към някои от нещата, които (не) са част от безплатните планове, а дори и от някои по-евтини платени планове, които ще намерите на пазара.

Ограничена техническа поддръжка

Повечето хора най-вероятно биха започнали със сравнение на системните ресурси на безплатните и платените хостинг планове. Независимо колко мощен е даден план, той би бил безполезен, ако се случи нещо непредвидено, а Вие не можете да получите помощ навреме. Ето защо решихме да поставим техническата поддръжка (или нейната липса) на първо място.

Ако използвате безплатен план, доставчикът на хостинг услугата не би имал никакъв стимул да Ви предоставя качествена техническа поддръжка. В зависимост от компанията може да отнеме между 24 и 72 часа да получите отговор на запитване към екипа по поддръжката, ако изобщо получите такъв. Дори да използвате акаунта само за малък личен сайт, би било много разочароващо проблемът Ви да стои неразрешен с дни. За съжаление, поради голямото количество запитвания, някои от най-големите доставчици на хостинг услуги отговарят за ден или два дори на клиенти, ползващи платени планове. В подобни случаи твърдението, че поддръжката им е на линия 24/7, по-скоро означава, че те ще приемат запитването Ви, а не, че ще Ви помогнат своевременно.

Ако търсите благонадежден доставчик на хостинг услуги, трябва да потърсите такъв, който предоставя техническа поддръжка тогава, когато Ви е необходима. Тъй като качеството си има цена, това е възможно само ако използвате платен хостинг план. Ако имате въпроси относно услугата, имейлът Ви не работи или сайтът Ви не е достъпен и искате проблемът да бъде разрешен възможно най-бързо, няма да се налага да чакате цял ден, за да получите помощ. Ако става дума за техническа поддръжка, няма съмнение какъв трябва да бъде изборът Ви, ако трябва да избирате между безплатен и платен хостинг.

Реклами на сайта Ви

Много доставчици на безплатни хостинг услуги добавят реклами на сайтовете, които хостват. В крайна сметка, те трябва да се издържат по някакъв начин и рекламите са един от източниците им на приходи. Дори да имате една-единствена уеб страница, би било дразнещо да виждате банери или текстови реклами на нея. Подобни реклами обикновено се показват най-горе или най-долу на дадена страница, но някои доставчици използват изскачащи прозорци, които могат да разубедят хората да посещават сайта Ви.

Обикновено единственият начин да премахнете рекламите, е да платите еднократна такса или да смените плана си на платен. Ако трябва да плащате обаче, не би ли било по-добре да използвате още от самото начало услугите на доставчик, който предоставя качествени платени услуги вместо такъв, който предоставя хостинг услуга само с идеята да Ви накара да плащате за различни услуги след това?

Ограничени системни ресурси

Системните ресурси, с които идват безплатните хостинг планове, обикновено са ограничени. Едни от първите неща, за които много хора се сещат, са дисковото пространство и месечният трафик, тъй като те традиционно са доста ограничени. Това е очаквано, тъй като доставчиците трябва да имат начин да накарат клиентите си да плащат за по-добра услуга. Някои от тях не показват реклами на сайтовете, които хостват, така че не получават нищо в замяна на услугата, която предоставят. Тъй като твърдите дискове и трафикът стават все по-евтини в световен мащаб, обаче, дисковото пространство и месечният трафик, с които идват безплатните планове, все по-често са повече от достатъчни за малък сайт. Ето защо някои доставчици всъщност изтъкват тези две характеристики на безплатните си планове, но ограничават други ресурси. Обикновено ще се сблъскате с някое ограничение едва след като вече сте започнали да работите по сайта си. Ето няколко примера:

• Лимит на размера на файловете. Подобно ограничение не е сред първите неща, за които бихте се сетили, когато става дума за хостинг планове, но е сред най-важните. Ако искате да създадете дори най-обикновен сайт с WordPress, ще трябва да добавите шаблон или плъгин. Ако доставчикът Ви е заложил лимит на размера на файловете от 200 KB, 500 KB или 1 MB, ще трябва да използвате FTP клиент, за да качите цялата папка с файловете на шаблона или плъгина. Това може да отнеме часове, тъй като ще трябва да се установи нова FTP връзка за всеки отделен файл. Няма да можете да качите архив, съдържащ всички файлове, който да разархивирате, тъй като той ще надвишава максимално позволения размер. Поради същата причина няма да може да добавите и по-голямо изображение на сайта.
  
  За сравнение, платените хостинг планове обикновено нямат ограничение на максималния размер на файловете. Ще можете лесно да добавяте шаблони, плъгини, песни, видеа и т.н. Ние от ICDSoft например не ограничаваме не само размера на отделните файлове, а и типа съдържание, което качвате в акаунта си. Това Ви дава възможност да пазите бекъп дори на личните си файлове. За разлика от нас, много доставчици на платени хостинг услуги не позволяват съхранението на големи файлове, които не са част от уеб сайт, дори ако използвате някой от скъпите им планове.
  
• Много ограничено CPU потребление. Всеки път, когато някой отвори сайта Ви, сървърът отделя процесорно време, за да изпълни изходния код на сайта. Това генерира известно натоварване на сървъра. Безплатните хостинг планове имат много нисък лимит на натоварването, тъй като на един сървър се създава голям брой акаунти. В резултат на това ограничение сайтът Ви може да не работи правилно дори ако много малък брой посетители отворят сайта Ви едновременно, независимо че планът може да идва с достатъчно месечен трафик.
  
  Ако планирате да използвате сайта си за нещо повече от това да упражнявате уменията си по уеб дизайн или ако очаквате по-голям брой посетители дори на една единствена страница, със сигурност ще Ви трябва платен хостинг план. В зависимост от типа сайт и трафика, който очаквате, може да Ви трябва или споделен хостинг план, или виртуален сървър. Така няма да се тревожите дали акаунтът ще има достатъчно ресурси, за да се справи с натоварването. Обикновено всеки платен хостинг план е в пъти по-мощен от който и да е безплатен план, предлаган на пазара.

Ограничени или липсващи услуги

• Няма изходяща поща. Това е често срещано ограничение, но не е нещо, което ще намерите лесно на сайта на доставчика, така че обикновено ще се сблъскате с него едва когато Ви се наложи да използвате имейл услугата. Тъй като няма никаква проверка на самоличността на потребителите на безплатни услуги и не се извършват плащания, може някой да злоупотреби с имейл услугата и да изпраща спам например. В резултат на това може да пострада репутацията на имейл сървъра, което може да доведе до проблеми с услугата за всички клиенти, използващи този имейл сървър. Ето защо безплатните хостинг планове обикновено не включват изходяща поща – независимо дали искате да използвате SMTP протокола, или PHP mail функцията на сайта си.
  
  Обикновено изходящата поща може да се активира, ако платите еднократна такса, но ще продължите да използвате безплатния хостинг план с всичките му ограничения, които може да включват малки пощенски кутии и много ограничен брой имейли, които тези кутии могат да съдържат. Ето защо, ако искате да използвате имейли с домейна си, би било по-добре да използвате платен план. Така ще можете да използвате имейл услугата от самото начало, а размерът на пощенските кутии и броят писма, които можете да имате, ще бъдат значително по-високи. Също така, ще споделяте имейл сървъра с много по-малко хора и ще можете да изпращате много повече писма в сравнение с безплатната услуга. Последното може да е много важно, ако имате електронен магазин и искате да изпращате редовни бюлетини или други електронни материали на клиентите си. Безплатните планове не могат да се сравняват с професионалната имейл услуга, която ще получите като част от платен хостинг план.
  
• Няма бекъпи. Ако изтриете нещо по погрешка или обновяването на сайта Ви не протече по план, може да се наложи да създадете сайта си наново. Причината е, че много малко доставчици на безплатни хостинг услуги предлагат бекъпи, и то ограничени - обикновено или пазят само няколко мегабайта от съдържанието, или генерират бекъп не по-често от веднъж седмично. Както с други услуги, ще трябва да заплатите допълнително, ако искате да се създават бекъпи редовно. Тъй като всички останали характеристики на плана ще останат непроменени, обаче, подобен ъпгрейд би бил безсмислен.
  
  Платените хостинг планове обикновено включват ежедневни бекъпи по подразбиране, така че няма да има за какво да се притеснявате, ако се случи нещо неочаквано. Някои доставчици като ICDSoft дори генерират по два стандартни бекъпа на ден и допълнителни бекъпи, които са налични в продължение на цяла година.
  
• Няма cron задачи. Cron задача е автоматично изпълнение на дадена задача във фонов режим. Cron задачи се използват, за да се изпрати информационен бюлетин в точно определен час или да се генерира статистика за деня с всички нови продажби от даден онлайн магазин например. Ако някога Ви потрябва cron задача, със сигурност ще имате нужда от платен хостинг план.

Липса на поддръжка на PHP

Това не важи за всички доставчици на безплатни хостинг услуги, но голяма част от компаниите не предлагат поддържка на PHP и MySQL с безплатните си планове. Ако използвате такъв план, ще можете да създадете единствено прост HTML сайт без никакво динамично съдържание или по-сложна функционалност. Няма да можете да използвате популярна платформа като WordPress например, тъй като тя е създадена на PHP. Поради тази причина ще можете да създадете обикновен уеб сайт, но ако искате да го разширите, като добавите блог, ще трябва или да ъпгрейднете плана си, или да купите нов акаунт и да преместите сайта си. Би било много по-добре, ако си купите план, който поддържа всички езици за програмиране, които са Ви нужни още от самото начало.

Ограничения за домейни/поддомейни

Много доставчици на безплатни услуги ограничават домейните и/или поддомейните, които можете да създавате или добавяте в акаунта, за да предотвратят евентуални злоупотреби с услугата. В зависимост от доставчика ще попаднете на една от следните ситуации:

• Ще можете да използвате само служебни поддомейни, предоставени от доставчика като your-name.provider-host.com, и няма да можете да използвате собствен домейн. Подобна политика предотвратява злоупотреби, тъй като спам/фишинг домейни не могат да бъдат добавени към акаунта. Недостатъкът за Вас като клиент е, че уеб адресът на сайта Ви ще изглежда доста непрофесионално, така че е най-добре да използвате доставчик, прилагащ подобна политика, единствено за тестов уеб сайт.
  
• Ще можете да добавите домейн, но няма да можете да създавате служебни поддомейни. Предимствата за доставчика са, че, от една страна, ще могат да Ви продадат домейн с малка печалба, а от друга - техните служебни домейни/поддомейни ще запазят добрата си репутация дори и ако клиенти хостват зловредно съдържание.

• Ще можете да добавите домейн, но няма да можете да използвате някои разширения. Обикновено става дума за безплатни разширения, но някои доставчици не позволяват да се добавят и определени платени разширения, които често се използват за фишинг или друг вид злоупотреби. Така заради постъпките на други хора няма да можете да създадете уеб сайт, използвайки безплатен хостинг план с безплатен/евтин домейн.

Ако използвате платен хостинг план, ще можете да хоствате какъвто и да е домейн, независимо от разширението му.

Липса на различни инструменти и услуги

Доставчиците на хостинг услуги имат нужда от приходи, за да могат да работят. Ето защо, ако предоставят безплатна услуга, трябва или да показват реклами, или да предлагат и платени планове. Тъй като трябва да има разлики между характеристиките на плановете, а клиентите трябва да имат стимул да ъпгрейднат безплатния си план, някои услуги обикновено са налични само с платените планове. Ето няколко примера за неща, които най-вероятно няма да намерите с безплатна хостинг услуга:

• Сайт билдър. Ако доставчик на хостинг услуги предлага подобно приложение, или плаща лицензионна такса на друга компания, или го развива като собствен софтуерен продукт. И в двата случая би било много нерентабилно подобно приложение да се предлага като част от безплатен хостинг план.

• Инсталатор на приложения. Горното важи и за инсталатори на приложения - повечето подобни инструменти са платени или са създадени от доставчиците на хостинг услуги. Предлагането на инсталатор обикновено включва разходи, които не могат да бъдат покрити, ако инструментът е включен в безплатен хостинг план.

• Кеширане на съдържание. Подобна функционалност може значително да забърза даден уеб сайт. Много доставчици на хостинг услуги предлагат кеширане на съдържание, но никоя от тях няма интерес да го предлага с безплатния си план.

• SSH достъп. С безплатен хостинг план няма да имате SSH достъп до акаунта си. Много често SSH достъпът се предлага като допълнителен платен ъпгрейд дори и с много от платените планове на пазара. За сравнение, ICDSoft предлага SSH достъп с всички свои планове по подразбиране и без допълнително заплащане. Ако имате два или повече хостинг акаунта, дори ще можете да управлявате достъпа до тях посредством единна платформа за съхранение на SSH ключове.

И така, струва ли си да използвате безплатен хостинг?

Всъщност си струва, ако искате да създадете много малък уеб сайт или ако се учите как да създавате сайтове например. Разбира се, ще трябва да направите компромис с производителността на сайта и с някои функционалности. Ако Ви трябва акаунт с друга цел обаче, ще бъде по-добре да използвате платен хостинг план. Независимо дали искате да създадете сватбен уеб сайт, портфолио или електронен магазин, платените планове обикновено идват с всички ресурси, от които имате нужда - достатъчно дисково пространство и трафик, поддръжка на популярни езици за програмиране, инсталатор на приложения или сайт билдър, както и навременна техническа поддръжка, в случай че се сблъскате с някакъв проблем или имате въпрос.